No final do Século XIX, a paisagem norte-americana passa a ser drasticamente modificada pela chegada do progresso. As ferrovias estão avançando e cortando o país, e a vastidão selvagem, inóspita e bela do Wyoming vai sendo delimitada por cercas. Nesta época de mudanças, Monte Walsh é um vaqueiro que procura se manter fiel a seus princípios e a seu modo de vida, juntamente com seus outros companheiros. Contratados pela ferrovia para preparar o trecho “Slash Y”, Monte e seus amigos vão assistindo ao seu antigo modo de vida desaparecendo, em um mundo onde as mudanças vão se seguindo rápido demais e não parece mais haver lugar para cowboys como os de antigamente.